За службу и храбрость

26 ноября императрица Екатерина II учредила «Военный орден Святого Великомученика и Победоносца Георгия», в этот день в Зимнем дворце состоялось торжественное представление: «По окончании литургии в Большой дворцовой церкви Спаса Нерукотворного Образа, началось торжественное посвящение ордена: духовные персоны, по выходе из алтаря, стали посреди церкви, как для благодарственного молебствия бывает, потом вынесен был и поставлен двумя гоф-фурьерами стол, на котором знаки ордена, на золотом блюде, положены были; по сем секретарь Ея Императорского Величества г. Стрекалов читал Статут; по прочтении Статута проповедь говорил учитель Его Высочества, Синодальный член, Свято-Троицкой Сергиевской Лавры архимандрит Платон (Левшин), а потом отправлялось посвящение ордена, с прочтением особливой молитвы и кроплением святою водою знаков онаго». После чего Екатерина II возложила на себя знаки ордена, став первым его кавалером и гроссмейстером.



Орден был разделен на четыре класса. Первая степень имела три знака: крест, звезду и ленту, состоящую из трех черных и двух оранжевых полос, которая носилась через правое плечо. Вторая степень ордена также имела звезду и большой крест, который носился на шее на более узкой ленте. Третья степень – малый крест на шее, четвертая – малый крест в петлице.

Знаком ордена был золотой крест с расширяющимися концами и незаполненными углами, он покрывался с обеих сторон финифтью с золотой каймой по краям. В медальоне, в середине креста, на красном поле, изображался московский герб – Великомученик Георгий Победоносец на коне в серебряных латах, с золотой диадемой, поражающий копьём черного змея. На реверсе помещался вензель Св. Георгия из букв СГ. Знак отличия Военного ордена (Георгиевский крест) – учрежден 13 февраля 1807 года «для поощрения храбрости и мужества» солдат и унтер-офицеров. Манифест повелевал носить знак отличия Военного ордена на ленте тех же цветов, что и орден Святого Георгия. Награды вручались новым кавалерам командирами частей в торжественной обстановке. В 1856 году знак отличия Военного ордена разделен на четыре степени.

Очередное изменение статута знака отличия Военного ордена произошла в 1913 году. С этого момента он стал называться «Георгиевский крест». Внешний вид крестов существенных изменений не претерпел, только перед порядковым номером стали набивать знак «N».