Тайна названия «Усмань»

Обращение к топонимическим преданиям прошлого позволяет нам заглянуть вглубь ушедших веков, когда новоусманская земля была заселена тюркоязычными кочевыми племенами. Эти племена дали названия многим рекам в нашем крае.

Топонимические предания – не развлекательный, а познавательный жанр фольклора. Долгое время он представлял интерес лишь для историков и этнографов, и только совсем недавно фольклористы тоже обратили свое внимание на него.

При сравнении народной и научной этимологии выясняется, что в большинстве случаев всегда присутствует доля вымысла. Здесь с особой силой проявляется народная фантазия. Вообще воронежские топонимические предания отличаются своеобразием сюжета и композиции, и особый интерес для нас представляет монголо-татарский цикл. Приведу два таких предания – их можно назвать чистым вымыслом.

«Давным-давно жил в нашем краю хан, и была у него очень красивая дочь по имени Усманка. И полюбила она русского парня. Но отец её был против этой любви, и девушка с горя утопилась в реке. Речка получила свое название по имени этой девушки». Другая похожая легенда: «Дочь монголо-татарского хана Усманка утонула в реке, и в честь неё назвали реку».


Фото: Михаил Небольсин

А вот какое научное толкование происхождения топонима «Усмань» даёт краевед В.А. Прохоров в своей книге «Надпись на карте»: «Название - от иранского слова «асман» - «камень». Оно принесено сюда в X веке переселившимися в Подонье славянами из Черниговской земли, где была речка с таким же названием и каменистым дном».

Но версия Прохорова не отражает в полной мере суть данного топонима. Краевед не учёл того, что слово «асман» имеет много значений и вариантов произношения. Одним из аналогов слова «асман» может служить тюркоязычное слово «усман» - «расти», «растущий», которое, могло лечь в основу названия реки.

Возможно, название связано с местоположением реки, тянущейся вдоль большого Усманского бора. Из исторических документов мы ясно видим, что Усманский лес вел по линии реки Усмань вековую борьбу со степью: то степь забегала на правый берег реки, образуя полые места, то лес перекидывался за реку, на левый берег, углубляясь большими клиньями на восток в степные просторы. Эту особенность исторически достоверно подметил И. С. Никитин в своей поэме «Кулак»:

…Тому давно, в глуши суровой,
Шумел тут грозно лес дубовый,
С пустынным ветром речи вел,
И плавал в облаках орел…

Возможно также, что в основу данного топонима легло имя некогда кочевавшего здесь монголо-татарского царевича, так как у тюркоязычных народов Усман – мужское имя, до сих пор часто встречающееся.

Постепенно на протяжении веков пришлое население этого края, жившее бок о бок с татарским, усвоило местные названия, но слегка видоизменило их, и на конце слова «усман» появился мягкий знак. Точно так же в XX веке Усмань трансформировалась в Усманку.